La mano de obra, los recursos y la estructura de costes de Greenville y el condado de Pitt ofrecen a las empresas lo que necesitan para prosperar y tener éxito.
La zona está preparada para acoger a la industria con su mano de obra disponible, redes de transporte establecidas y servicios públicos de alta capacidad.
Con seis polígonos industriales en todo el condado de Pitt y cientos de acres de terreno listo para construir, la zona tiene mucho espacio para crecer.
Con motivo del Mes de la Historia de la Mujer, Greenville y el condado de Pitt rinden homenaje a varias mujeres profesionales del desarrollo económico comprometidas con el crecimiento de la zona.
Hablamos con tres influyentes y experimentados promotores económicos que sirven a nuestra comunidad a través del desarrollo empresarial y la captación industrial:
Kelly Andrews, Promotora Económica Certificada (CEcD), es la directora de Desarrollo Económico del condado de Pitt. Comenzó a trabajar en el sector del desarrollo económico en 2006, tras haber desempeñado anteriormente funciones de desarrollo de la mano de obra en la región oriental de Carolina del Norte.
Uconda Dunn es vicepresidenta de desarrollo empresarial de la Alianza Greenville Eastern North Carolina (ENC). Empezó en el sector en 2007 y ha trabajado en mercados de toda Carolina del Norte y Virginia.
Kathy Howard, especialista en desarrollo empresarial de Greenville Utilities Commission, comenzó a trabajar en desarrollo económico en 1998. En su puesto actual, dirige el equipo de cuentas clave de GUC y ofrece un único punto de contacto para los clientes comerciales e industriales.
(De izquierda a derecha): Kelly Andrews, CEcD; Uconda Dunn; Kathy Howard
Durante esta entrevista de estilo Q&A, Kelly, Uconda y Kathy ofrecen sus perspectivas únicas sobre el proceso de retención, atracción y expansión de empresas. También comparten sus esperanzas para el futuro y su deseo de aportar más talento femenino y diversidad al desarrollo económico.
P1: ¿Cómo entró en el campo del desarrollo económico?
Kelly: Trabajé durante tres años en el desarrollo de la mano de obra como asesora de aprendizaje en el Departamento de Trabajo del Estado, atendiendo a unos 20 condados del este de Carolina del Norte. El desarrollo de la mano de obra trabaja mano a mano con el desarrollo económico, y fue un trabajo gratificante. Cuando surgió la oportunidad de pasar al desarrollo económico de mi condado natal, ¡me apunté!
Uconda: Trabajaba en el desarrollo de la mano de obra con Turning Point Workforce Development Board y hacía llamadas comerciales conjuntas con Kathy Howard. Ella me sugirió que me pasara al desarrollo económico.
Kathy: Podría decirse que caí en el desarrollo económico justo después de la universidad, cuando acepté un trabajo en comunicaciones e investigación para una organización regional de desarrollo económico que prestaba servicios al este de Carolina del Norte. Todavía estoy muy agradecida por esa oportunidad y por las habilidades y lecciones que he adquirido en los últimos 20 años.
P2: ¿Cómo ha cambiado el sector desde que usted empezó? ¿Hay más mujeres ahora que en años anteriores?
Kelly: Los principios del desarrollo económico no han cambiado mucho; sin embargo, la práctica ha cambiado y evolucionado con el tiempo. Ya no se trata tanto de "vender duro" como de identificar las necesidades de la comunidad, trabajar con socios para resolverlas y contar la historia de una manera convincente que resuene en el cliente o el individuo. El desarrollo económico implica muchas cosas, no solo la llegada de una nueva empresa a la ciudad. Es desarrollo de la mano de obra, espíritu empresarial, apoyo a la industria existente y creación de espacios, entre otras cosas. También es una actividad más rápida que nunca, y nunca hay un momento aburrido. Había bastantes mujeres promotoras económicas cuando yo empecé, pero hoy hay muchas más. El sector también se ha diversificado en otros aspectos.
Uconda: El enfoque del desarrollo económico ha cambiado y se ha vuelto más innovador. Una comunidad y un estado deben seguir creciendo y mostrando sus mejores bazas porque la competencia es muy dura. COVID ha cambiado la forma de hacer viajes de familiarización con consultores y visitas a clientes. Hemos pasado a un enfoque más virtual y nos basamos más en los activos digitales. Sí, ahora hay más mujeres en el desarrollo económico que en 2007 y muchas más en puestos de liderazgo.
Kathy: Sin duda hay más mujeres en el sector, y diría que la mayoría de mis homólogos y colegas son mujeres. El sector ha cambiado mucho en los últimos años y la forma de comercializar, responder y comunicarse con los clientes es muy diferente. Gran parte de ello se debe a la tecnología. De hecho, ya ni siquiera tenemos la oportunidad de hablar con los clientes y consultores en las primeras fases del proceso, porque pueden hacer su propia investigación independiente. Cuando empecé en el desarrollo económico, pasaba gran parte de mi tiempo investigando datos demográficos que ahora están ampliamente disponibles.
P3: ¿Qué significa para usted ser mujer en este campo?
Kelly: Estoy muy bien acompañada por muchas mujeres del sector y muchos socios que son mujeres en puestos de liderazgo. Cada vez son más.
Uconda: Como mujer negra en el sector, soy un unicornio. Aunque el sector ha cambiado en cuanto al número de mujeres representadas, no se ha diversificado racialmente. Estar en mi posición en esta etapa de mi carrera demuestra que hay un sitio en la mesa para las mujeres y que tenemos que seguir buscando puestos de liderazgo.
P4: ¿Qué está haciendo el sector para apoyar y animar a más mujeres?
Kelly: Creo que hoy existe un fuerte apoyo para mejorar la diversidad, la equidad y los esfuerzos de inclusión de las mujeres y otros grupos minoritarios en muchos campos. Nuestra nueva directora del condado de Pitt es la primera mujer que ocupa ese cargo, y nuestra secretaria de Comercio de Carolina del Norte es la primera mujer afroamericana que lo ocupa. Ambas ocupan estos puestos como líderes fuertes y capaces, y además son mujeres. No obstante, reconocer que son "primeras" nos hace pararnos a pensar en lo lejos que hemos llegado, pero aún nos queda mucho por hacer si queremos seguir viendo "primeras" mujeres en puestos de liderazgo en 2022.
Uconda: Actualmente hay conferencias y cursos de formación organizados por mujeres para mujeres en el ámbito del desarrollo económico. Estas oportunidades nos brindan la oportunidad de relacionarnos con otras profesionales del sector que afrontan retos similares y una red para compartir ideas.
Kathy: Creo que el sector es muy abierto y apoya a las mujeres. Hay varias oportunidades para que las mujeres crezcan y también muchas organizaciones ofrecen conferencias para mujeres. Yo diría que muchos de los consultores de selección de emplazamientos, promotores estatales y promotores locales son mujeres.
P5: Si ha asistido a algún acto sobre la mujer en el desarrollo económico, ¿cómo fue su experiencia?
Uconda: Siempre te sientes más cómodo en una sala con gente que se parece a ti, así que estás más dispuesto a compartir, a hacer preguntas, a dar tu opinión y a buscar oportunidades para encontrar gente que esté en comunidades o funciones similares y que puedas tener como recurso.
Kathy: Ha sido estupendo establecer contactos con otras mujeres en todos los ámbitos del desarrollo económico, y este tipo de eventos muestran algunos de los mismos retos que pueden tener las mujeres en este campo, pero también ofrecen oportunidades de crecimiento.
P6: ¿De qué manera se podrían dar a conocer mejor las carreras relacionadas con el desarrollo económico?
Kelly: Al igual que ocurre con otras profesiones, podemos captar pronto a nuestros talentos emergentes, como con nuestro programa Grow Local. Podemos dar a conocer las distintas trayectorias y oportunidades profesionales en el ámbito del desarrollo económico, como el marketing, la contratación, la gestión de proyectos y el liderazgo. Desarrollar oportunidades adicionales para nutrir a los nuevos talentos interesados en este campo, como las prácticas, también sería útil para la próxima generación de promotores económicos.
Uconda: Debemos llegar a los jóvenes talentos. A menudo, el desarrollo económico no está en el radar de los jóvenes que salen de la universidad y menos aún de las minorías. Necesitamos más concienciación e inclusión para atraer a las personas que dirigirán nuestras organizaciones en el futuro.
P7: ¿Qué quiere que sepan las niñas y las jóvenes sobre esta carrera?
Kelly: El desarrollo económico es una carrera muy gratificante, seas o no de una determinada comunidad. No hace falta tener una titulación concreta para dedicarse a ello: en este campo abundan las personas con formación y experiencia diversas. Las claves del trabajo son conocer las necesidades de la comunidad a la que se sirve, dedicarse a marcar la diferencia donde y como se pueda, y ser un buen socio. El sector sigue creciendo y evolucionando, y hay muchas oportunidades para la próxima generación de promotores económicos.
Uconda: Es una carrera gratificante. Trabajas cada día para hacer más fuerte la comunidad en la que vives y para contar la historia del lugar al que llamas hogar a personas de todo el mundo. Mis experiencias me han llevado a Europa, Sudamérica y Estados Unidos, donde he hablado a los líderes empresariales de mi comunidad y mi estado. Me encanta hablar a la gente de la comunidad en la que vivo y a la que llamo hogar.
Kathy: Esta carrera ofrece oportunidades. Si alguien es analista de datos, contable o abogado, hay sitio para él en el campo del desarrollo económico. Si quieres establecer contactos, conocer a mucha gente nueva y tener la oportunidad de aprender mucho sobre otras partes del mundo, es una carrera estupenda. Lo que más me gusta del desarrollo económico es trabajar para promocionar mi comunidad natal, colaborar con los líderes locales y estatales a todos los niveles y reunirme con líderes empresariales para ayudarles a conocer mejor mi comunidad como posible lugar de negocios.
