GREENVILLE, Carolina del Norte (19 de octubre de 2020) - Lo que empezó como un trabajo a tiempo parcial para un estudiante de la Universidad de Carolina del Este se ha convertido en un negocio multimillonario.
"Nuestro objetivo final es ayudar a la gente a celebrar a través de regalos personalizados", afirma Taylor Walden, propietario y fundador de Simple & Sentimental.
A finales de 2016, cuando era estudiante de primer año en la ECU, Walden dedicó su tiempo libre a hacer regalos caligráficos personalizados para amigos y familiares desde su dormitorio. Cuando se corrió la voz, aumentó la demanda de regalos. A principios de 2017, Walden comenzó a vender calcomanías, impresiones y tarjetas fuera de la tienda de estudiantes. Rápidamente se hizo conocida como "la chica de las pegatinas" en todo el campus.
"Al final de mi primer año en la ECU, teníamos 500 ventas en Etsy", dijo Walden. "Todo salía de mi dormitorio y guardaba el material debajo de la cama y en el armario".
Por aquel entonces estudiaba Diseño de Interiores. Una vez que se dio cuenta de su pasión por el emprendimiento, cambió su especialización a negocios y se dedicó a los libros, mientras ahorraba tiempo para administrar su negocio existente. En febrero de 2018, Walden participó y ganó 6.000 dólares a través del desafío anual CompePITTch'n en Greenville. Fue copatrocinado por la Escuela de Emprendimiento Miller de ECU, la Ciudad de Greenville, la Comisión de Desarrollo del Condado de Pitt, la Cámara de Comercio del Condado de Greenville-Pitt, la Comisión de Servicios Públicos de Greenville, Inception Micro Angel Fund (IMAF) y Uptown Greenville. Al día siguiente, participó en otro concurso, el Pirate Entrepreneurship Challenge de la Miller School of Entrepreneurship, en el que también obtuvo el primer puesto y 12.500 dólares de capital inicial.
"Esos concursos de lanzamiento fueron la guinda del pastel", afirma Walden.
Con el dinero extra, Walden firmó un contrato de arrendamiento para mejorar su espacio de trabajo y empezó a contratar empleados.
"La tutoría que tuvimos y el apoyo de la comunidad es lo que nos mantuvo en Greenville", dijo Walden. "No sé si habríamos tenido las mismas oportunidades en otra ciudad. Es un lugar estupendo para dirigir un negocio".
Ahora, con 22 años, dirige una empresa de regalos personalizados conocida internacionalmente que da empleo a más de una docena de personas en el condado de Pitt. Hasta la fecha, Simple & Sentimental ha atendido a más de 100.000 clientes en todo el mundo.
"Hemos visto empleados que se han trasladado fuera de Greenville o que actualmente no viven aquí, pero han vuelto o se han trasladado aquí por un trabajo", dijo Walden. "Es realmente genial ver que eso ocurre".
Walden atribuye gran parte de ello a la comunidad familiar, las opciones de vivienda a precios razonables y el menor coste de la vida en comparación con otras ciudades de Carolina del Norte.
"Queremos crear una empresa en la que los empleados sean económicamente estables, se sientan respaldados por su familia laboral y puedan venir a hacer un trabajo que les guste", afirma Walden.
Aunque muchos de los pedidos de regalos de Simple & Sentimental se envían a California y Nueva York, esta nativa de Winston-Salem está decidida a quedarse en el condado de Pitt. Ella y su marido, Nick, operan actualmente la empresa de regalos en una ubicación a lo largo de Fire Tower Road mientras hacen planes para expandirse.
"Queremos construir pronto un almacén y estamos trabajando con el Grupo Overton para que así sea", afirma Walden. "Se preocupan por ver prosperar a nuestra comunidad y se preocupan por ver crecer a gente como nosotros. Es realmente alentador y me da cosas que decir a otras personas que quieren crear empresas en Greenville."
Sigue a Walden y a su equipo en Simple & Sentimental online y en Facebook, Instagram, Pinterest y Etsy.
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