女性の歴史月間にちなみ、グリーンビルとピット郡は、この地域の発展に尽力する数名の女性経済開発専門家を祝福する。
私たちは、事業開発と産業誘致を通じて地域社会に貢献している、影響力と経験のある3人の経済開発者に話を聞いた：
公認経済開発者（CEcD）であるケリー・アンドリュースは、ピット郡経済開発のディレクターである。ノースカロライナ州東部地域で労働力開発の職務に就いた後、2006年に経済開発業界に入った。
ウコンダ・ダンは グリーンビル・イースタン・ノースカロライナ（ENC）アライアンスの事業開発担当副社長。2007年にこの業界に入り、ノースカロライナ州およびバージニア州全域の市場で働いてきた。
グリーンビル公益事業委員会の事業開発スペシャリストであるキャシー・ハワードは、1998年に経済開発の仕事を始めた。現在の職務では、GUCのキーアカウント・チームを率い、商業および工業用顧客との窓口を一手に引き受けている。
このQ&A形式のインタビューでは、ケリー、ウコンダ、キャシーの3人が、ビジネスの維持、誘致、拡大のプロセスについて独自の見解を語っている。また、将来への希望や、経済開発にもっと女性の才能と多様性をもたらしたいという願望も語っている。
Q1：経済開発の分野に入ったきっかけは？
ケリー私は州労働省の徒弟制度コンサルタントとして、ノースカロライナ州東部の約20郡を担当する労働力開発の仕事に3年間携わりました。労働力開発は経済開発と密接な関係にあり、やりがいのある仕事でした。故郷の郡で経済開発に移行する機会が訪れたとき、私はすべてを受け入れました！
ウコンダ：私はターニングポイント労働力開発委員会で労働力開発に携わり、キャシー・ハワードと共同でビジネス・コールを行っていました。彼女は私に経済開発への転職を勧めたんです。
キャシー：大学卒業後、ノースカロライナ州東部を管轄する地域経済開発組織でコミュニケーションとリサーチの仕事に就いたとき、私は経済開発の世界に飛び込んだと言えます。このような機会を与えてくれたこと、そしてこの20年間で得たスキルや教訓には、今でもとても感謝しています。
Q2：あなたが仕事を始めた頃と比べて、この分野はどう変わりましたか？以前より女性が増えましたか？
ケリー 経済開発の考え方は大きく変わっていませんが、その実践は時代とともに変化し、進化してきました。地域社会のニーズを特定し、パートナーと協力してそれを解決し、クライアントや個人の心に響くような説得力のある方法でストーリーを語る。経済開発とは、単に新しい企業が町に誕生するだけでなく、多くのことを意味する。労働力開発、起業家精神、既存産業支援、場所づくりなど、さまざまなものがある。また、かつてないほどペースが速く、退屈することはない。私が入社した当時は、女性の経済開発者はかなり少なかったのですが、今ではかなり増えました。この分野は他の面でも多様性を増している。
ウコンダ：経済開発へのアプローチは変化し、より革新的になった。競争が非常に厳しくなっているため、地域や州は成長し続け、最高の資産を示し続けなければなりません。COVIDは、コンサルタントと一緒にファムツアーをしたり、クライアントを訪問したりする方法を変えました。よりバーチャルなアプローチに移行し、デジタル資産に依存するようになりました。そうですね、2007年よりも経済開発に携わる女性の数は増えていますし、指導的な役割を担う女性も非常に増えています。
キャシー：この分野に女性が増えているのは確かだし、私の同僚や同業者のほとんどは女性だと思う。この分野はここ数年で大きく変わり、マーケティングや対応、クライアントとのコミュニケーションの方法も大きく変わりました。その多くはテクノロジーのおかげです。実際、クライアントやコンサルタントは自分で独自に調査をすることができるため、プロセスの初期段階で話をする機会すらなくなっています。私が経済開発の仕事を始めたばかりの頃は、人口統計データの調査に多くの時間を費やしていた。
Q3：この分野で活躍する女性であることは、あなたにとってどのような意味を持ちますか？
ケリーこの分野では多くの女性が活躍していますし、指導的立場にある女性パートナーもたくさんいます。どんどん増えています。
ウコンダ：黒人女性として、私はユニコーンです。この業界は、女性の数は変化してきましたが、人種的な多様化は進んでいません。キャリアのこの段階で私のポジションにいることは、女性のための席があることを示していますし、私たちは指導的役割を追求し続けなければなりません。
Q4: より多くの女性を支援し、奨励するために、業界はどのようなことをしていますか？
ケリー今日、多くの分野で女性やその他のマイノリティ・グループの多様性、公平性、インクルージョンの取り組みを強化することが強く支持されていると思います。ピット郡の新しい郡長は初の女性ですし、ノースカロライナ州の商務長官は初のアフリカ系アメリカ人女性です。二人とも、たまたま女性であっただけで、強力で有能なリーダーとしてこれらの役職に就いている。とはいえ、彼女たちが「初」であることを認識することで、私たちは立ち止まって、2022年にまだ指導的立場にある女性にとって「初」であることを見ているのであれば、私たちがどれほど遠くまで来たのか、しかしまだやるべきことがあるのかについて考えさせられる。
ウコンダ：現在、女性による女性のための経済開発に関する会議や研修が開かれています。このような機会は、同じような課題に直面しているこの分野の専門家たちとネットワークを作るチャンスであり、アイデアを共有するためのネットワークでもあります。
キャシー：この業界はとてもオープンで女性の活躍を応援してくれていると感じています。女性が成長するためのさまざまな機会がある一方で、多くの団体が女性のための会議を開いています。用地選定コンサルタントや州全体のデベロッパー、地元のデベロッパーの多くは女性だと思います。
Q5: 女性が経済開発に携わるイベントに参加したことがあれば、その経験はどのようなものでしたか？
ウコンダ： 自分と同じような人たちと一緒の部屋にいると、いつもより居心地がいいので、分かち合ったり、質問したり、フィードバックをしたり、同じようなコミュニティや役割の人たちを見つける機会を探したりすることができる。
キャシー： 経済開発のあらゆる分野で活躍する女性たちとのネットワークは素晴らしいものです。このようなイベントでは、女性がこの分野で直面するかもしれない同じような問題を紹介することができますが、同時に成長の機会も提供してくれます。
Q6：経済開発のキャリアについて、どのような方法でもっと認識を広めることができますか？
ケリー 他の職業と同じように、私たちは「グロー・ローカル・プログラム」のように、新しい才能を早い段階で取り込むことができます。マーケティング、リクルート、プロジェクト管理、リーダーシップなど、経済開発におけるさまざまなキャリアパスや機会について認識を高めることができます。また、インターンシップなど、この分野に関心を持つ新しい人材を育成する機会をさらに開発することも、次世代の経済開発者にとって有益でしょう。
ウコンダ：私たちは若い人材にアプローチしなければなりません。大学を卒業したばかりの若者や、特にマイノリティの人々にとって、経済開発は眼中にないことがよくあります。私たちの組織を将来にわたってリードしていく人材を惹きつけるためには、より多くの認識と包摂が必要です。
Q7：このキャリアパスについて、女子や若い女性に知ってほしいことは？
ケリー経済開発は、特定のコミュニティ出身であろうとなかろうと、とてもやりがいのある仕事です。この分野には多様な学歴や経験を持つ人がたくさんいます。この仕事の鍵は、サービスを提供するコミュニティのニーズを知ること、どこでもどんな形でも変化をもたらすことに専心すること、そして良きパートナーであることだ。この分野は成長と進化を続けており、次世代の経済開発者には多くのチャンスがある。
ウコンダ：やりがいのある仕事です。自分が住んでいるコミュニティをより強くするために、そして自分が故郷と呼ぶ場所のストーリーを世界中の人々に伝えるために、毎日働くことができるのですから。私はこれまでヨーロッパ、南米、そしてアメリカ全土を訪れ、ビジネスリーダーに自分のコミュニティや州について伝えてきました。私は、自分が住み、故郷と呼ぶ地域社会について人々に伝えることが大好きです。
キャシー：このキャリアパスにはチャンスがある。データアナリスト、会計士、弁護士であれば、経済開発の分野で活躍できる場があります。人脈を広げたい人、多くの新しい人と出会いたい人、世界の他の地域について多くのことを学ぶ機会が欲しい人には、最高のキャリアです。私が経済開発で一番好きなのは、地元地域の振興に努めることです。地元や州全体のあらゆるレベルのリーダーと協力しながら、ビジネスリーダーに会って、ビジネスの拠点となりうる地元地域についてもっと知ってもらう手助けをすることです。
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