ノースカロライナ州グリーンビル（2021年7月2日） - ノースカロライナ州グリーンビルは、来る8月に初のリトルリーグソフトボールワールドシリーズ（LLSWS）の開催を控えており、今後5年間で数百万ドルの経済効果を生み出すことが期待されている。徹底的な調査と評価の結果、リトルリーグ・インターナショナルのスタッフは、グリーンビル・リトルリーグとグリーンビル市との5年契約の一環として、LLSWSを開催することを選択した。
「グリーンビル・コミュニティは、すぐに使える一流の施設、さまざまなコミュニティ・アメニティや宿泊施設、歓迎しサポートするコミュニティなど、総合的なイベントの雰囲気を提供できることが証明されました」と、リトルリーグのソフトボール開発ディレクター、サラ・トンプソンは語った。
この協定は当初、2020年に開始される予定だったが、COVID-19のパンデミックのため、中止された。パンデミックの影響が残る今年から5年間の協定が始まる。リトルリーグ国際理事会は、これらの大会を健全で責任ある環境で開催するための一連のCOVID-19緩和策を盛り込んだ計画を承認した。これには、米国からの10チームの受け入れも含まれる。通常、世界中から12チームが参加する。2021年大会は、8月11日から18日までエルムストリートパークのストーリングス・スタジアムで開催される。2021年のこの期間中、LLSWSは75万ドル以上の観光消費を生み出すと期待されている。
「2022年には世界中から12チームが参加し、さらに大きな経済効果が期待されます。今のところ、120万ドル（約1億2,000万円）の経済効果を見込んでいます」と語るのは、ノースカロライナ州プレイ・グリーンビルのエグゼクティブ・ディレクター、グレイ・ウィリアムズ氏。"これは地元企業にとって経済を活性化させ、地元雇用の創出に役立ち、COVID-19危機の後に迎える復興期において最も重要な助けとなるでしょう"
少なくとも今後5年間はトーナメントを開催することに加え、ウィリアムズは、このトーナメントが長期にわたってさまざまな影響を与える可能性があると考えている。
「誰がビジネスの移転や起業を考えているのか、あるいは家族の移住を考えているのか、見当もつかないでしょう」とウィリアムズは言う。
この試算は、グリーンビルへの初めての旅行者が多いというマクロ的な影響もあるという。そのため、グリーンビルやECUのコミュニティに触れる機会が増え、リピーターが増えるのだ。
「グリーンビルENCアライアンスの社長兼CEOであるスティーブ・ウェザーズ氏は、「大会そのものは、私たちのコミュニティに観光収入をもたらすが、私たちのコミュニティが受ける世界的な認知度については、コストを見積もることはできない。「経済的な利益と同じくらい重要な、かけがえのない機会です」。
全米で30年近く経済開発に携わってきた公認経済開発者のウェザーズ氏は、このイベントはノースカロライナ州グリーンビルを地図に載せるのに役立つだろうと語る。
「今後5年間、国際的なメディアやスポーツ報道が予想される中、この大会はグリーンビルを全国的なプラットフォームに乗せることになるでしょう。「グリーンビルがビジネスをするのに最適な場所であることを伝えるチャンスです。私のキャリアを通じて、このようなイベントをきっかけにグリーンビルへの進出や移転が決まった企業を何社も見てきました」。
ノースカロライナ州グリーンビル観光局のアンドリュー・シュミット社長兼CEOもこれに同意し、「全世界がノースカロライナ州グリーンビルを見ることができるチャンスだ」と語っている。
「国際的なスポーツイベントの開催は、グリーンビルをアメリカ国内における正当なスポーツ観光地として確固たるものにし、さらなる地域大会や全国大会の開催という新たな機会を開くことになる」とシュミットは語った。
2020年に開催委員会が設立され、今年の準備が始まった。
「選手とその家族にとって素晴らしい大会になるよう、地域のボランティアが熱心に取り組んでくれています。「世界中から最高のソフトボール選手たちを迎え、選手やその家族、コーチ、審判員たちにグリーンビルを紹介する素晴らしい大会になることを楽しみにしています。
グリーンビル・コミュニティーはソフトボールと無縁ではない。地元の青少年リーグやピット・カウンティ・ガールズ・ソフトボール・リーグを通じて、この地域には何十ものチームがある。また、イーストカロライナ大学の1部チームは、世界がソフトボールというスポーツを祝福する中、グリーンビルでこの大会が開催される機会に感激している。
「8月のリトルリーグ・ソフトボールワールドシリーズで、グリーンビルがソフトボール界の中心になることを楽しみにしている。エルム・ストリート・パークにあるストーリングス・スタジアムは、全米でも有数のリトルリーグ施設であり、ECUソフトボールがどんな形であれ参加できることを楽しみにしている」とECUソフトボールヘッドコーチのシェーン・ウィンクラーは語った。
ウィンクラーは今年5月にヘッドコーチに就任し、ECUソフトボール史上5人目のヘッドコーチとなった。ジョージ・ワシントン大学で3年間ヘッドコーチを務めた後、パイレーツ・ネーションにやってきた。
「グリーンビル市にとっても、私たちのプログラムにとっても、素晴らしい若い選手たちが一堂に会する素晴らしい機会です」とウィンクラーは付け加えた。「夏を締めくくるのにこれ以上の方法はないでしょう
グリーンビルおよびピット郡地域のスポーツ・ツーリズムは、ECUアスレチックスとカレッジ・スポーツ・イベントの支援により、ここ数カ月ですでに大きなインパクトを与えている。2021年4月から6月にかけて、グリーンビル・ピット郡で開催されたスポーツ・ツーリズム・イベントは、500万ドル以上の推定経済効果を生み出した。これには、ECUで開催されたNCAA D1女子サッカーの1回戦と2回戦、NCAA D1野球の地域試合、ピット・グリーンビル・サッカー協会主催のノースカロライナ州ユースサッカー協会ケプナーカップ、いくつかのUSソフトボール協会公認トーナメント、コーンホール・トーナメント、テニス・トーナメントなどが含まれる。
「グリーンビル市は、世界中から訪れる観光客のニーズを満たす宿泊施設に満ちており、玄関口でのおもてなしと大都市大学の街のアメニティをバランスよく提供しています。私たちは、さまざまな地域や背景を持つ選手、ボランティア、家族がグリーンビルを訪れ、これまでにないリトルリーグソフトボールの体験の一部となることを楽しみにしています」とトンプソン氏は語った。
1974年以来、LLSWSは少女たちに仲間との交流や世界中の地域社会との対戦という有意義な経験を提供してきました。リトルリーグが開催する7つのワールドシリーズ大会では、大会が開催される地域社会が、一生に一度の経験を提供する上で極めて重要な役割を果たしている。グリーンビルとピット郡とのパートナーシップは、トンプソンとリトルリーグの組織にとって大切なものです。
「グリーンヴィル・リトルリーグ、グリーンヴィル市、そしてグリーンヴィル・ピット・カウンティ・スポーツ・コミッションの素晴らしいボランティアとともに、毎年世界中から集まる100人以上の若い女性アスリートたちに、このユニークな機会を提供し続けることに、私たちはとても興奮しています」とトンプソンは付け加えた。「私たちは、グリーンビルを私たちの象徴的なソフトボールイベントの新たな本拠地と呼べることをとても嬉しく思っています。"私たちは、共に楽しくエキサイティングな未来を見据えています。
グリーンビルのLLSWSホスト委員会は、8月のトーナメントに向けて準備を進めているが、地域の人々にも参加を呼びかけている。ノースカロライナ州プレイ・グリーンビルの組織は、地元企業が看板を活用して大会参加者を歓迎するメッセージを作成してくれることを期待している。小売店やレストランなどの他の企業には、大会参加者に特別割引を提供する機会がある。コミュニティ・メンバー、地域リーダー、ボランティアとして参加する方法については、ノースカロライナ州プレイ・グリーンビル事務所までお問い合わせください：252-329-4200,sports@visitgreenvillenc.com
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